Loài sao biển này thì mập, lùn, đường kính 5 cm, 6 cánh ngắn, lớn. Màu của phần trên thì có mảng hoặc lốm đốm màu xám, nâu, màu oliu, xanh hoặc thit hoảng là màu gạch đỏ. Nó có nhiều gai nhọn, ngắn trên cơ thể và có nhiều chân kìm nhỏ (một cấu trúc giống càng cua). Mặt dưới thì có màu nhạt và hai hàng chân ống song song.[1][2]

Ở California, loài này thường nhầm lẫn với Leptasterias pusilla nhưng các loài này thì nhỏ hơn, thường có màu nâu xám nhạt hoặc hơi đỏ và cánh thì dài hơn, gầy hơn và gai nhọn hơn.[1]